现代足球，起源于19世纪中叶的英格兰，是当今世界上开展最广、影响最大的体育项目，被认为是世界第一运动。2004年，国际足联确认古代中国的蹴鞠是足球运动的最早雏形。夏季奥运会足球比赛作为一项国际性的足球赛事，从1900年开始就已经成为奥林匹克运动会的比赛项目之一。
现代足球认为起源于19世纪中期的英国，最早的职业联赛也在此地开始。1863年10月26日，世界第一个正式的足球组织英格兰足球协会在英国首都伦敦成立，这一天也被作为现代足球运动的诞生日。此后，足球运动在全球广泛传播。而现代足球运动的比赛规章，也都是基于当时的英格兰足球协会比赛规章演化而成。
对于奥运会足球赛事，国际足联与国际奥委会之间曾存在很大的分歧。国际足联一直反对职业男子足球运动员参加奥运会足球比赛，以避免动摇世界杯作为唯一最高水平足球赛事的地位。经过双方不断磋商，对参加者的要求也数次改变。
目前，男足项目采取的是只允许年龄23岁或以下的运动员参加奥运会足球比赛，但每队可以有三名超龄球员参加。东京奥运会男足比赛的适龄球员是出生于1997年1月1日当天或者以后的。女足项目则没有年龄方面的限制，不过奥运会女足项目起始要远晚于男足，直到1996年，女足才正式加入奥运大家庭。
目前奥运会决赛圈，男子足球将有来自六个大洲的16支球队参加，比赛分为小组赛和淘汰赛两个阶段进行；决赛圈共有32场比赛。其中小组赛阶段，16支球队被分为4个小组，进行单循环赛，共24场比赛，获得小组前两名的球队晋级到淘汰赛阶段，展开四分之一决赛，四分之一决赛胜者进入半决赛，半决赛负者进行铜牌争夺战，半决赛的胜者则展开最后决赛争夺。
奥运会决赛圈女子足球，将有来自六个大洲的12支球队参加，比赛同样分为小组赛和淘汰赛两个阶段进行；决赛圈共有26场比赛。其中小组赛阶段，12支球队被分为三个小组，进行单循环赛，共18场比赛，获得小组前两名以及两个最好成绩的小组第三名球队晋级四分之一决赛，四分之一决赛胜方进入半决赛，半决赛负方进行铜牌争夺战，半决赛的胜方进行决赛争夺最后金牌。
无论是男足还是女足，在小组赛阶段的最终排名一旦出现平分时，都是先看积分相同的球队在小组赛阶段的总净胜球、总进球数，如果仍难分高下再比较同分球队之间在小组赛阶段交锋时所获得的积分、净胜球、进球数。淘汰赛阶段，当90分钟战平时，需要进行加时赛，若30分钟加时赛仍难分胜负，则需要通过残酷的点球大战决定谁能晋级。
东京奥运会的足球比赛，是持续时间最长的项目，从7月22日也就是开幕式的前两天开始，到8月8日全部结束，男足和女足各产生一枚金牌；其中女足决赛是在8月7日进行，男足决赛则是在8月8日，即最后闭幕式进行的前一天进行。（陶朗加）返回搜狐，查看更多